Horner detalla la marcha de Ricciardo en 2018: 'Deja de j*der'

Max Verstappen firmó un contrato en 2017 hasta finales de 2020 tras su victoria en el Gran Premio de Malasia. Daniel Ricciardo sólo tenía contrato hasta 2018 y también estaba deseando firmar uno nuevo. No era un problema en sí mismo, pensaban en Red Bull Racing.

"Él [Ricciardo] de repente sintió que, espera, no quiero ser el acto de apoyo. Y me di cuenta de que estaba empezando a pensar en dejar la posición en ese momento. Tenía mucho ruido en los oídos en ese momento", dijo Horner. "Recuerdo que hablé con nuestro propietario [Dietrich Mateschitz] antes del Gran Premio de Austria y le dije: mira, está hablando de un gran margen (entre el nuevo salario de Verstappen y el salario actual de Ricciardo). Creo que si pudieras equilibrar las cosas, hazle saber que le quieres".

Mismo salario que Verstappen

Horner estaba dispuesto a mantener a Ricciardo, y Mateschitz también estaba dispuesto a una estancia más larga para el piloto de Perth. Mateschitz estaba dispuesto a ofrecer a Ricciardo el mismo trato que a Verstappen. "Su agente estaba de acuerdo. Era por dos años", dijo Horner. "Luego nos fuimos a Alemania a la carrera. Su motor reventó porque el gran problema era el motor en aquel momento. El motor seguía fallándole. Luego, desde allí, fuimos a Hungría. Compramos toda la documentación y la sacamos. Entonces su mánager vino a verme y me dijo: 'Daniel está muy nervioso por la situación del motor porque íbamos a cambiar a Honda. Hará un año'".

Eso afectó mucho a Red Bull durante un tiempo, pero Horner estaba dispuesto a cooperar. "Volví a Dietrich. Me dijo, mira, se trata de relaciones. No se trata de contratos. Si quiere un año, dale un año. Así que en este momento, tenía todo lo que necesitaba. Todo lo que necesitaba". Tras una prueba después del final del GP de Hungría, se suponía que iban a firmar, pero esa firma no se materializó. Horner olió el peligro. "Hubiera pensado que tendría prisa por firmar el contrato. No lo firmó antes de subirse al coche por la mañana. Entonces va a firmarlo a la hora de comer. Eso no ocurrió. Y luego tuvo que bajarse del coche e ir directamente al aeropuerto".

No a Red Bull después de todo

Se acordó con el agente de Ricciardo que se haría una llamada una vez que el australiano hubiera llegado a Estados Unidos. "Me huelo una rata. Así que me llama. Y yo estaba en el coche. Estaba muy confuso. Me dijo: 'Acabo de bajar del avión. He llegado. He estado pensando durante todo el vuelo. Y no voy a firmar el contrato. Voy a aceptar otro contrato. Yo estaba como, ¿qué? Vale, ¿tienes un contrato con Mercedes? ¿Ha llegado Ferrari o algo así? Y me dijo, no, voy a firmar por Renault', se sorprendió el jefe del equipo Red Bull.

"Se va al motor que le ha defraudado los dos últimos años. Estaba convencido de que me estaba tomando el pelo, porque Daniel tiene sentido del humor. Yo estaba como, vamos. No puede ser, deja de j*der. Pero no, eso no ocurrió" y al término de la temporada Ricciardo se marchó al equipo francés.