Ferrari de snelste in Italië, Red Bull en Verstappen nog zoekende

Na twee sprintweekenden is het weer tijd voor een 'normaal' weekend. Dit weekend staat in het teken van upgrades. Zowel voor de F1-teams, als voor het circuit zelf. Alle teams, op Visa Cash App RB na, komen met een aantal upgrades. De ogen zijn vooral gericht op het team van Ferrari. Het team neemt maar liefst zeven upgrades mee naar Italië.

Verder zijn de ogen gericht op de reservecoureur van Ferrari en Haas, Oliver Bearman. Hij mocht tijdens de eerste vrije training het stoeltje van Kevin Magnussen overnemen. In Saoedi-Arabië mocht de Brit de Grand Prix rijden als vervanger van Carlos Sainz. Hij wist daar als zevende te eindigen. Bearman heeft hierdoor meer punten in de Formule 1, dan in de Formule 2, waar hij zelf actief is.

De banden waarmee de coureurs zijn buiten zijn gegaan verschillen behoorlijk. De helft van het veld rijdt op medium banden, de andere helft op de harde banden en beide Red Bull-coureurs rijden op de zachte band.

Aan het begin van de sessie is het Max Verstappen die de snelste rondetijden weet neer te zetten. Zijn zachte banden lijken alleen snel snelheid te verliezen. Het is namelijk George Russell die met zijn Mercedes op de medium band daarna de snelste ronde rijdt. Oscar Piastri rijdt dit weekend voor het eerst met de volledige upgrades van zijn wagen. Zijn teamgenoot, Lando Norris, wist met deze upgrades de Grand Prix van Miami te winnen. De Australiër rijdt een tijdje op de tweede plek, achter Russell.

Wederom pech voor Williams

De eerste rode vlag van de sessie is na twintig minuten veroorzaakt door Alexander Albon. Het team van Williams lijkt maar niet aan pech en schade te kunnen ontkomen. Dit keer lijkt het simpelweg pech te zijn voor het team. De wagen van Albon stopt er plotseling mee, waardoor hij hem aan de kant heeft moeten zetten. Na zo’n vijf minuten kan de sessie alweer hervat worden. Tijdens een vrije training blijft de klok lopen, dus verliezen de coureurs vijf minuten baantijd. Het is Charles Leclerc die een nieuwe snelste tijd neerzet op de zachte band.

Red Bull stelt teleur 

Het circuit in Imola heeft meer grindbakken aangelegd. Deze lijken goed te werken, want ondanks dat verschillende coureurs wijd gaan en in het grind belanden, kunnen ze wel hun weg vervolgen. Richting het einde van de sessie rijden bijna alle coureurs op de zachte band. Zowel Charles Leclerc als Carlos Sainz ogen snel. Ook George Russell bevindt zich de gehele sessie aan de bovenkant van de tijdenlijst. De Red Bulls van Max Verstappen en Sergio Perez rijden op de zevende en de achtste plek. Het lijkt erop dat de Oostenrijkse renstal niet erg snel is, maar het blijft onbekend wat het plan is van het team voor deze eerste vrije training. De echte snelheid zal pas in de kwalificatie te zien zijn.  

Met nog vijftien minuten te gaan lijken de meeste coureurs bezig te zijn met langere afstandruns. Er komen namelijk geen verbeteringen meer in de snelste tijden. Max Verstappen klaagt over het ontbreken van grip in bepaalde bochten en uiteindelijk uit zich dit in het rechtdoor schieten van de Nederlander. Hij was bezig met een snelle tijd, maar deze verviel na dit moment. Het begin van het weekend lijkt moeizaam te gaan voor Verstappen, die in de eerste training niet vergezeld werd door zijn standaard race-engineer.

Oliver Bearman was gedurende de gehele sessie redelijk kleurloos in de langzame Haas. De Brit eindigde de sessie op de vijftiende plek. De andere man in de Haas, Nico Hulkenberg, reed op de laatste plek. Uiteindelijk is Charles Leclerc de snelste coureur in de eerste vrije training in Imola. George Russell heeft de tweede snelste tijd neergezet met zijn Mercedes, gevolgd door Carlos Sainz op de derde plek.