Horner protegge Perez, ma i dati mostrano che manca il ritmo

Perez si è classificato quinto nel Gran Premio d'Australia. Ogni weekend di gara in cui Max Verstappen ha problemi tecnici è il momento in cui Perez può fare il suo lavoro. A quel punto, spetta al messicano conquistare la vittoria, o almeno finire il più in alto possibile. A Melbourne, questo si è rivelato un compito difficile per Checo.

Le cose sono andate male in qualifica, soprattutto per colpa della Red Bull Racing stessa. Perez è stato informato troppo tardi del sopraggiungere di Nico Hulkenberg, il che gli ha fatto intralciare la strada al tedesco e ha ricevuto una penalità di tre posizioni in griglia. Così, il suo terzo posto in qualifica si è trasformato in un sesto posto di partenza per la gara di domenica.

Perez aveva davvero il passo dei leader?

Perez, tuttavia, si è complicato la vita con una pessima partenza. Nei primi giri è rimasto bloccato dietro a George Russell. Perez non è riuscito a passare il pilota della Mercedes e ha dovuto aspettare fino al nono giro prima di potersi spingere in aria libera. A quel punto Russell si è fermato per la prima sosta.

Secondo Horner, nella fase in cui aveva aria libera, Perez aveva lo stesso ritmo dei piloti davanti. Perez è stato ostacolato nel corso della gara da una visiera a strappo di Fernando Alonso. Si è incastrata sotto l'auto di Perez mentre sorpassava lo spagnolo (26° giro). Perez aveva quindi una scusa per non andare oltre la quinta posizione, ma questa scusa non è del tutto giustificata.

In primo luogo, Perez stesso ha perso il sesto posto a favore di Russell alla partenza, rimanendo bloccato dietro al britannico per molto tempo. Quando Perez ha superato Russell nel primo stint ed è stato libero di andare a tutto gas, è riuscito ad andare più veloce, ma non di molto. Nella stessa fase, Carlos Sainz e Lando Norris erano ancora in pista e in media erano più veloci di Perez. Sainz ha girato quasi ogni giro un secondo più veloce di Perez. Quindi Perez non aveva certo il passo del leader.

Quanto avrebbe potuto essere più veloce Perez in Australia?

Dopo la sosta ai box, Perez è rimasto nuovamente bloccato dietro a Russell. Questa volta ha superato il britannico in pista e ha potuto iniziare l'inseguimento di Alonso. In quei quattro giri, Perez ha dato di nuovo il massimo, ma Sainz era ancora troppo forte per il messicano. Tuttavia, in quel momento Perez era appena più veloce di Charles Leclerc, Lando Norris e Oscar Piastri. Perez era già in ritardo di 12 secondi rispetto all'ultimo pilota del gruppo (Norris). Un guadagno di un decimo al giro non era sufficiente per raggiungerli.

Chiaramente, Horner stava cercando di proteggere il suo pilota. In un weekend in cui Verstappen ha conquistato la pole position e molto probabilmente avrebbe lottato per la vittoria in gara, Perez non si è avvicinato a quel ritmo. Non si è fatto valere nel weekend in cui avrebbe potuto vincere una gara. Con il contratto in scadenza, non è il miglior biglietto da visita che potesse dare.