Waarom Norris wegkomt met het gedrag waarvoor Verstappen wordt verketterd
Column
Nadat Max Verstappen even ervoor pas na meermalen nadrukkelijk aandringen door zijn team en duidelijk geïrriteerd de eerste plek in de Hongaarse Grand Prix aan teamgenoot Sergio Perez had overgedaan, arriveerde de coureur van Red Bull Racing zichtbaar gefrustreerd in de cool down room. Allereerst gooide hij een petje van Pirelli-petje zomaar op de grond, terwijl de als derde geëindigde Lewis Hamilton hem complimenteerde met de snelheid van zijn bolide. “Jullie waren zeven jaar geleden snel”, snauwde Verstappen terug naar de verbouwereerde Hamilton.
Natuurlijk, zo ging het zondag niet. Max Verstappen kwam helemaal niet op het podium van de Hungaroring. Waar in de inleidende alinea de naam van de Nederlander staat, moet in werkelijkheid die van Lando Norris staan, die als tweede eindigde achter zijn ploeggenoot Oscar Piastri. Voor de rest verliep het wél zoals beschreven. Het was namelijk Norris die de teamorders van zijn McLaren lange tijd in de wind sloeg, het was Norris die de cap van de bandenleverancier wegsmeet en het was ook Norris die een sneer uitdeelde aan Hamilton, die juist McLaren bewonderde.
Britse media altijd 100 procent achter Norris
En hoe reageerden de Britse media en hun duurbetaalde analisten op dit kinderachtige vedettegedrag van Norris? Nou, niet. Sterker nog, bijvoorbeeld in de toonaangevende boulevardkrant The Daily Mail was er juist vooral mededogen met de arme Norris, die volgens de krant was beroofd van een GP-zege. Zoals het vooral Britse journaille in de paddock teambaas Andrea Stella het vuur aan de schenen legde; vol onbegrip over waarom Norris in de slotfase van de Grand Prix zijn eerste plek moest overdragen aan Oscar Piastri.
Stel dat het hier niet Lando Norris was geweest, die zich als een verwend kind had gedragen, maar Max Verstappen. Het is niet eens een vraag of de Britse pers de Nederlander had veroordeeld, maar vooral in welke mate. Het werd namelijk ook in Hongarije weer duidelijk: Lando Norris is het lievelingetje van de Britten en hun media, die telkens wegkomt met het gedrag waarvoor Verstappen wordt verketterd. Verstappen is in hun ogen namelijk de arrogante en onsportieve Hollander, die alleen aan zichzelf denkt en bij elke aanleiding door het slijk gehaald moet worden.
Verstappen altijd de boeman voor de Britten
Neem Ted Kravitz, een pitreporter van de Britse broadcaster Sky Sports, die Verstappen veroordeelde voor zijn aanrijding met Lewis Hamilton. In werkelijkheid verremde de Nederlander zich en was het de wedstrijdleiding die aangaf dat Hamilton best wat meer moeite had kunnen doen om het contact te vermijden. Maar waarschijnlijk paste die nuance niet in het verhaal over de boeman Max.
Het buitengewoon irritante gedrag van Lando Norris was voor Sky geen reden om hem eens een verbale tik op de vingers te geven. Nee, ‘een drama voor Norris’, was zoals de zender de dag van de Brit beschreef. Met twee maten meten? Daarover bestaat geen enkele twijfel. Het is eigenlijk te triest voor woorden…