Hoe Verstappen en Red Bull de voorsprong uit handen gaven in Oostenrijk

Max Verstappen kende een perfecte start en had daardoor geen last van Lando Norris. De Brit moest in eerste instantie zelfs de aanval van George Russell afslaan, voor hij kon denken aan een aanval op Verstappen. Toen Norris de eerste paar bochten had overleefd, was Verstappen al buiten DRS-afstand van de McLaren-coureur.

Hoewel er in de race veel gebeurde, leek de strijd om de overwinning lang niet zo spannend. Verstappen reed ronde voor ronde verder weg van Norris, waardoor de achterstand van Norris op een gegeven moment zo’n acht seconden bedroeg.

De verkeerde strategie van Red Bull

Halverwege de stint op de harde band begint Verstappen echter te klagen. De harde band gaat er al snel aan en Verstappen wil het liefst naar binnen. Red Bull houdt Max echter buiten, tot grote frustratie van de Nederlander. Norris loopt op dat moment in, al houdt Verstappen lange tijd een flinke marge.

Red Bull houdt Verstappen echter buiten omdat ze de problemen al voelden aankomen. Red Bull had erop gerekend dat het een race zou worden met één keer de mediumband en twee keer de harde band. Red Bull had dan ook nog twee sets van de harde band over. De harde band blijkt in de race echter niet zo goed als gehoopt en dus moet er overgestapt worden op plan B.

Plan B is Verstappen op een gebruikte mediumband zetten, ten opzichte van de verse mediumband van Lando Norris. McLaren had namelijk wel twee verse sets van de mediumband over en rook haar kans.

Norris profiteert van de fouten

Toch had Verstappen bij het ingaan van de pitstraat een voorsprong van zeven seconden op Norris. Met een normale pitstop had Verstappen, ook op oudere banden, waarschijnlijk het gat ten opzichte van Norris wel kunnen managen. Het probleem was echter dat Red Bull geen goede pitstop deed en Verstappen zo in de problemen bracht.

De pitstop ging mis bij de linker-achterband van Verstappen. Dat duurde langer dan normaal en tot overmaat van ramp moest vervolgens gewacht worden op Norris die de pits in reed. De pitstop duurde daardoor 6.5 seconden. De pitstop van Norris duurde maar 2.9 seconden, waardoor het gat bij het uitkomen van de pitstraat nog maar 2.9 seconden was.

Verstappen is zich bewust van de hachelijk situatie en weet dat hij voluit moet pushen. Misschien is het wel daardoor dat hij zich verremt in bocht vier. Op de nieuwe banden is dat natuurlijk een probleem. Norris gebruikt ondertussen zijn verse banden optimaal en dicht het gat met Verstappen in twee ronden tijd. Eenmaal in de DRS, laat Norris niet meer los.