L'effetto Verstappen: Antonelli deve il suo debutto in F1 a Max?

Wolff ha atteso a lungo nella ricerca di un sostituto per Hamilton. Il britannico, che a sua volta passerà alla Ferrari, ha lasciato un grande vuoto da riempire. Con sei titoli mondiali con la Mercedes, Hamilton se ne andrà con un curriculum senza precedenti. La scelta di Antonelli comporta quindi anche dei rischi. Tuttavia, Wolff sostiene l'italiano in toto. "Vogliamo concentrarci su Kimi, è lui il nostro futuro", ha rivelato di recente Wolff.

L'arrivo di Antonelli assomiglia a quello di Verstappen

L'arrivo di Antonelli ha sicuramente dei punti in comune con Max Verstappen. Il 18 agosto 2014, l'intero mondo della Formula 1 fu scosso dall'arrivo dell'allora sedicenne Verstappen alla Toro Rosso. "Irresponsabile, pericoloso e fuori misura", si diceva nel paddock. Dopo che Verstappen è passato alla Red Bull nel 2016 e ha subito vinto la sua prima gara, ha messo a tacere tutte le critiche. Questo successo ha aperto le porte a molti giovani talenti.

Dopo Verstappen, tutti i team hanno investito nelle loro accademie per piloti. Prima di Verstappen, Jaime Alguersuari era il pilota più giovane di sempre con i suoi 19 anni e 125 giorni. Solo poche volte questo record è stato battuto. Verstappen è poi diventato di gran lunga il pilota più giovane di sempre con i suoi 17 anni e 166 giorni. Seguono Lance Stroll (18 anni e 148 giorni), Oliver Bearman (18 anni e 305 giorni) e Lando Norris (19 anni e 124 giorni).

Tra l'altro, il record di Verstappen non è stato più battuto perché la FIA ha introdotto un'età minima di 18 anni e i piloti dovevano anche avere una patente di guida valida. Quest'ultima regola è stata ora eliminata dalla FIA e, con il suo permesso, i team di F1 potrebbero tornare a far salire in macchina piloti di 17 anni.

Squadre come la Ferrari e la Mercedes, note per la loro ricerca di stabilità che le ha portate a mettere in macchina sempre piloti esperti, hanno dato la possibilità a piloti del calibro di Charles Leclerc e George Russell. Anche questi grandi team di Formula 1 stanno osando sempre di più nell'affidare le loro auto a piloti più giovani.

Di conseguenza, prima dell'arrivo di Verstappen, ha debuttato un numero inferiore di giovani piloti rispetto agli anni successivi a Verstappen. Se andiamo indietro fino al 1950, quando si disputò la prima stagione di Formula 1, l'età media era di ben 39 anni e 255 giorni. Nel corso degli anni, questa età si è abbassata drasticamente. L'ex pilota di Formula 1 Giedo van der Garde ha dato una spiegazione logica a questo fenomeno nel 2019: "I bambini salivano per la prima volta su un kart intorno ai 10, 11 anni. Ora l'età è di circa 4,5 anni. Quindi i talenti imparano naturalmente a usare il kart sempre più velocemente e hanno molta esperienza di gara in giovane età quando passano agli sport motoristici", ha detto Van der Garde.

In totale sono 27 i piloti che hanno debuttato in Formula 1 al di sotto dei 21 anni. Di questi 27 piloti, sei hanno debuttato dopo l'arrivo di Verstappen e Max e Carlos Sainz hanno debuttato entrambi nel 2015 a un'età inferiore ai 21 anni.

Verstappen è convinto di vedere più coraggio nei team di Formula 1

In un'intervista rilasciata a Humberto Tan in vista dei Jumbo Race Days 2019, è stato chiesto a Verstappen se l'arrivo di giovani talenti possa essere un "effetto Verstappen". L'olandese ha risposto: "Penso che sempre più squadre osino mettere in macchina piloti più giovani. Con me hanno visto che si può fare. Quando la Red Bull mi ha ingaggiato, tutti pensavano: 'Non si può fare e non funzionerà'. Ma quando vedi che ha successo, capisci che ora si prendono dei rischi. Sarà sicuramente stato d'aiuto".

Con l'arrivo di Antonelli, l'età media della griglia 2025 si abbasserà di un'altra tacca. Attualmente l'età media è di 27,75 anni, leggermente superiore a quella del 2014. Tuttavia, non si può non contare veterani come Fernando Alonso (42 anni), Lewis Hamilton (39 anni) e Nico Hülkenberg (36 anni) che continuano a circolare sulla griglia di partenza.