Anteprima WEC | Riuscirà la Ferrari a battere la favorita Toyota al Fuji?
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Non c'è la Formula 1 questo fine settimana, ma gli appassionati di corse potranno sicuramente sbizzarrirsi. Il sesto appuntamento del Campionato Mondiale Endurance (WEC) si terrà sul circuito del Fuji in Giappone. Con una sola gara da disputare (in Bahrain), la tensione nella corsa al titolo sta salendo al punto di ebollizione: la Toyota prolungherà ancora il titolo nelle prossime settimane o la Ferrari sorprenderà, come hanno fatto all'inizio dell'anno vincendo la 24 Ore di Le Mans?
Domenica 36 auto parteciperanno alla gara di sei ore sul Fuji International Speedway di 4,563 chilometri, il tracciato più corto del calendario WEC. Il tracciato del Fuji è noto soprattutto per il velocissimo rettilineo di partenza e arrivo (lungo 1,5 kilometri) sul quale le hypercar raggiungono una velocità di circa 320 kilometri all'ora. Per il 41% del tracciato, i piloti guidano a tutto gas. I piloti di una hypercar devono cambiare marcia "solo" 36 volte sull'intero tracciato.
Giovinazzi guarda avanti
Lo Speedway non è facile e questo è dovuto principalmente alla sua scarsa familiarità. Nell'ultimo anno, sempre più squadre hanno iscritto una hypercar al WEC e per la maggior parte di esse sarà la prima volta al Fuji. La Ferrari, ad esempio, non ha mai guidato la 499P sul circuito giapponese. "Conosco poco la pista, dove gareggiai nel 2016 con un prototipo LMP2", ha dichiarato Antonio Giovinazzi . "È un tracciato particolare, veloce nei primi due settori e molto lento nell’ultimo, dunque sarà importante la gestione delle gomme nell’arco di tutte le sei ore".
La Toyota occupa il primo e il secondo posto in campionato. Il trio di Buemi, Hartley e Hirakawa ha 115 punti, quello di Conway, Kobayashi e Maria Lopez 92. Sono tanti quanti quelli della Ferrari di Giovinazzi, Pier Guidi e Fucco. Tra i costruttori, la Toyota ha 152 punti, 26 in più della Ferrari. Ci sono ancora 65 punti da conquistare nelle ultime due gare (25 al Fuji, 38 in Bahrain e due volte un punto extra per la pole). Quindi la Ferrari ha tutte le possibilità di scalzare la Toyota dal trono, anche se va notato che la squadra giapponese è stata la più forte otto volte nelle ultime nove edizioni di questo circuito.
Kobayashi diffida della Ferrari
"Sarà una bella battaglia tra molti costruttori e questo è ciò che tutti i fan vogliono vedere", ha detto l'ex pilota di F1 Kamui Kobayashi, ora capo squadra e pilota della Toyota. "Abbiamo vinto l'ultima gara a Monza, in casa della Ferrari, quindi sono sicuro che questo fine settimana vorranno vendicarsi. Dobbiamo fare tutto bene, evitare gli errori e continuare a spingere per rimanere in testa. A due sole gare dalla fine della stagione, questa è una gara cruciale per il campionato mondiale, quindi daremo tutto".
Dietro Toyota e Ferrari, il team Peugeot e soprattutto il suo pilota Stoffel Vandoorne saranno seguiti con interesse. Il belga farà il suo debutto sulla hypercar del team francese come sostituto. Anche Cadillac è presente in Giappone con un'auto (con il trio Bamber, Lynn e Westbrook). I loro compagni di squadra Sébastien Bourdais e Renger van der Zande salteranno la gara di Fuji.
Emozioni nella classe LMP2
Anche nella classe LMP2 - che scomparirà dal WEC dopo questa stagione - l'attesa è grande. Il Team WRT del Belgio, che sarà la squadra hypercars di BMW nella prossima stagione, è in testa alla lotta per il titolo. Andrade, Deletraz e Kubica sono in corsa per il titolo, ma hanno un vantaggio di soli 10 punti sulla polacca Europol Competition. Nella classe GT, invece, la lotta per il titolo si è decisa in lungo e in largo. Nicky Catsburg, Ben Keating e Nicolas Varrone si sono già assicurati il campionato a Monza con la loro Corvette.
La gara inizia domenica alle 11:00 ora locale al Fuji.