Antonelli déjà chez Williams ? Pourquoi c'est un coup de maître de la part de Mercedes
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Personne n'est surpris d'apprendre que Logan Sargeant n'aura plus une longue carrière en Formule 1. Le fait qu'il pourrait être remplacé chez Williams avant la pause estivale, et qui plus est par Andrea Kimi Antonelli, constitue en revanche une surprise. Après tout, le super talent italien n'a que 17 ans et, après un passage en FRECA, a à peine commencé sa première saison en F2. Mais si tu réfléchis bien, tu arriveras vite à la conclusion que faire ses débuts au pied levé serait un coup de maître de la part de son employeur Mercedes.
Non, la première saison de Kimi Antonelli en Formule 2 ne se déroule pas encore sans heurts. L'équipe Prema - pour laquelle il courra - a du mal à trouver les bons réglages pour la nouvelle génération de voitures de F2, et l'Italien n'a donc pas encore eu un grand impact. Néanmoins, le jeune homme a été fortement associé au siège de Lewis Hamilton, qui devient vacant chez Mercedes après cette saison. Pour préparer Antonelli à cette éventualité, Mercedes a mis en place un vaste programme d'essais avec lui.
Antonelli acquiert de l'expérience en Formule 1
Mais ce qui est juste est juste : Antonelli gagnerait le plus d'expérience s'il conduisait actuellement des Grands Prix. Entre-temps, il est clair que le directeur de l'équipe , James Vowles, qui connaît l'Italien pour l'avoir côtoyé chez Mercedes, a entamé les démarches pour obtenir une super licence pour le jeune homme (en fait, il ne peut l'obtenir qu'à 18 ans, ndlr). Les semaines à venir nous diront si la FIA fera une exception à ses règles pour Antonelli.
Pour Williams, il y a peu de risques à laisser Antonelli débuter en Formule 1. Il est certain qu'Antonelli ne sera pas pire que Sargeant, tandis qu'une belle compensation financière de la part de Mercedes pourrait être attachée. Le fait que Mercedes envisage de prêter Antonelli pour le reste de la saison est également plus que logique : l'équipe peut voir si Antonelli est déjà assez bon pour remplacer Hamilton l'année prochaine. Au moins, avec Antonelli déjà sur la grille de la F1, il y a une décision mesurée et basée sur des faits à prendre. Les essais qu'Antonelli effectue en ce moment sont bien beaux, mais ce sont toujours des essais.
Williams est l'endroit idéal pour se développer
Dans le cas improbable où l'Italien ne serait pas prêt pour la F1 après tout, Antonelli serait également en excellente position chez Williams en 2025 pour acquérir l'expérience nécessaire. Comme indiqué ; en F2, Antonelli n'a pas fait une impression indélébile. Mais la F2 n'est pas la Formule 1. Il y a beaucoup de pilotes qui se sont bien débrouillés en Formule 2, mais qui sont devenus d'excellents pilotes de F1. C'est le cas d'Alex Albon, l'actuel premier pilote de Williams. Lors de sa meilleure saison en F2, le Thaïlandais n'a terminé "que" troisième.
Antonelli chez Williams est donc une situation gagnant-gagnant ; à la fois pour Williams et certainement pour Mercedes.