Mercedes attend-elle Verstappen ? La décision ne sera pas prise dans les semaines à venir
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Mercedes est à la recherche d'un pilote pour la saison prochaine. Lewis Hamilton part chez Ferrari et Toto Wolff doit donc - contre toute attente - signer un nouveau coéquipier pour George Russell. Les noms de Max Verstappen, Carlos Sainz et Andrea Kimi Antonelli ont été évoqués à plusieurs reprises ces dernières semaines, mais Sebastian Vettel a également été récemment lié aux "Flèches d'argent". Wolff n'exclut pas l'arrivée de Vettel, mais déclare également qu'il faudra un certain temps avant qu'un nœud ne soit noué.
Vettel a révélé la semaine dernière qu'il avait parlé à Wolff, même si ce n'était pas tellement au sujet d'un siège. Lewis Hamilton a déclaré jeudi au Japon que le quadruple champion du monde est une "excellente option" pour le remplacer. George Russell accueillerait également favorablement l'arrivée de Vettel, mais quelle est la position de Wolff à ce sujet ?
"Je pense que son palmarès est phénoménal", insiste le directeur de l'équipe autrichienne lorsqu'on lui demande si l'Allemand de 36 ans figure sur sa liste. "Et parfois, peut-être que faire une pause est aussi bon pour réévaluer ce qui est important pour toi. Et tu trouves ta motivation. Comme je l'ai déjà dit, je pense que nous n'avons pas encore pris la décision. Et ce n'est pas quelque chose que nous prévoyons de faire dans les prochaines semaines." Wolff a précédemment révélé qu'il préférerait que Verstappen soit le successeur d'Hamilton, mais il semble qu'il faille encore du temps pour savoir si l'arrivée du champion du monde en titre est réellement réalisable.
Mercedes garde un œil sur le marché
Wolff, 52 ans, poursuit : " Je sais que le marché des pilotes est très dynamique. Certains des meilleurs pilotes sont sur le point de signer pour d'autres équipes. Et nous voulons continuer à avoir ces discussions et garder les options ouvertes. Mais à ce stade, je pense qu'il est beaucoup trop tôt pour nous engager avec un pilote, qu'il soit très jeune ou très expérimenté. Je ne veux pas dire vieux. Très expérimenté, les prochains mois nous donneront plus d'indices."
Néanmoins, l'Autrichien reconnaît qu'il a déjà considérablement réduit le nombre de pilotes potentiellement aptes. Si Wolff a un, deux ou trois pilotes en tête, il n'a pas voulu le révéler lors de la conférence de presse des directeurs d'équipe.