"Nous devons être reconnaissants envers Hamilton"

La F1 a toujours été clinquante, mais depuis que Liberty Media détient les droits commerciaux, on assiste à une poussée supplémentaire dans ce domaine. Certes, la série Netflix Drive to Survive a touché une nouvelle génération de fans, mettant les pilotes de F1 et même les propriétaires d'équipe sur un pied d'égalité avec les artistes et les acteurs hollywoodiens.

De nos jours, les tribunes de tous les Grands Prix sont pleines, et pas seulement de fans de la course. De nombreuses personnes se présentent juste pour apercevoir Max Verstappen, Charles Leclerc et Lewis Hamilton. "Il y a des fans de Formule 1 qui seraient heureux si leur sport était le secret le mieux gardé de la planète, mais je ne pense pas qu'il devrait l'être", a déclaré David Croft, commentateur de Sky Sports, au Vogue britannique.

"Si nous pouvons avoir des personnalités [célèbres] avec un large attrait [assister] de sorte que dans cinq ou dix ans, nous soyons un sport dont tout le monde a entendu parler, que tout le monde connaît, que tout le monde espère apprécier, que tout le monde aime potentiellement, je n'y vois aucun inconvénient", a déclaré le commentateur, qui a également constaté que la grille est de plus en plus fréquentée par des artistes et des stars de cinéma ces jours-ci.

Hamilton : le favori

La présence de ces célébrités n'apporte pas seulement de nouveaux fans, estime Natalie Pinkham, journaliste spécialiste des stands chez Sky Sports. Selon elle, elle contribue également à "une nouvelle perspective sur ce qui était historiquement considéré comme un sport élitiste et inaccessible". Pour cela, elle fait l'éloge de Lewis Hamilton, qui tente de construire un pont entre la Formule 1 et Hollywood, ainsi qu'un nouveau groupe de fans. "Nous devons vraiment remercier Lewis Hamilton d'avoir ouvert la voie à ce point", a déclaré Mme Pinkham.

Elle voit en lui le premier pilote depuis longtemps, voire jamais, à dominer à la fois les actualités et les pages sportives. "C'est le premier pilote depuis très longtemps, peut-être jamais, qui a commandé les dernières pages et les premières pages de la presse. Il est audacieux avec sa mode, il est prêt à prendre des risques et il est prêt à parler à un public différent et à ne pas se sentir enfermé dans le carcan de ceux qui l'ont précédé. Il se préoccupe tellement des choses en dehors des courses, et parce qu'il s'en préoccupe, il établit l'ordre du jour. Nous devrions lui être très reconnaissants parce qu'il a ouvert les portes et a littéralement accueilli tout le monde. Les gens se sentent désormais inclus comme ils ne l'ont jamais été auparavant."