Rapport FP2 | Verstappen le plus rapide, mais les tours les plus rapides d'Alonso ont été entravés.
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Max Verstappen a réalisé le doublé du vendredi en remportant la première et la deuxième séance d'essais libres avant le Grand Prix d'Arabie saoudite. Le Néerlandais, qui n'était pas dans le paddock jeudi en raison d'une gastro, a semblé faire corps avec la voiture. Il semble être une valeur sûre pour le reste du week-end, mais Fernando Alonso, d'Aston Martin, semble être son plus proche concurrent avec P2. Le pilote espagnol a eu plus de rythme dans la voiture pendant les 60 minutes que ce qui était indiqué dans le tableau des leaders.
Les temps en haut du classement sont un peu trompeurs. Verstappen a réalisé son meilleur tour en pneus tendres avec des vieux pneus de quatre tours. Alonso avait également plus de rythme en raison d'une erreur lors de son premier tour en pneus tendres, puis en se faisant rattraper par son compatriote Carlos Sainz. Sainz l'a accidentellement bloqué, ce qui a été le cas de tous les pilotes pendant la séance.
Des points d'interrogation se profilent autour de Ferrari qui n'a pas réussi à dépasser la neuvième place. Les Mercedes sont restées dans leurs positions habituelles avec George Russell à environ une demi-seconde du pilote le plus rapide. Lewis Hamilton était derrière les pilotes Ferrari en 11e position, avec une seconde de retard sur Verstappen. D'un autre côté, Alpine a connu une session brillante avec ses deux pilotes dans le top 6.
Pendant les longs runs, Verstappen a signalé quelques rétrogradages lents. Plus tôt dans la journée, Perez a reçu une nouvelle boîte de vitesses. Pendant ce temps, Charles Leclerc a soulevé quelques inquiétudes au sujet de son nouveau moteur.
Les lumières s'allument
Presque tous les pilotes sont entrés directement sur la piste pour expérimenter pour la première fois les conditions les plus propices aux qualifications et au Grand Prix de dimanche. Sous les projecteurs, la température de la piste était inférieure d'environ 15°C à celle de la FP1. Mercedes a apporté quelques modifications aux réglages de George Russell, ce qui a entraîné un léger retard à la sortie des stands, mais pas de manière significative. Les Ferrari avaient de la peinture flow-vis sur l'aileron arrière qu'elles introduiront ce week-end.
Carlos Sainz, Sergio Perez et Fernando Alonso ont tous passé une bonne partie du temps en tête du classement, mais Verstappen a rapidement pris le contrôle des débats. Après les dix premières minutes, il n'a cessé d'enchaîner les tours de pourpre et de se constituer un matelas de cinq dixièmes sur son coéquipier. Cet écart a été porté à une seconde complète sur les pilotes Ferrari après les 20 premières minutes. Voilà qui conclut les tours les plus rapides sur le pneu médium.
Aston Martin a d'abord fait rouler Alonso sur les pneus tendres. Le pilote espagnol a couru près d'une demi-seconde plus vite que le meilleur tour de Verstappen avec les pneus medium, mais il est sorti large au début du secteur trois. Alonso a presque égalé le temps de Verstappen sur le tour avec l'erreur. Le double champion du monde a perdu son deuxième meilleur tour en poussée parce que Sainz a bloqué accidentellement. L'histoire a été similaire pour Verstappen qui s'est fait surprendre par un double drapeau jaune. Le Néerlandais a réalisé son meilleur temps sur les vieux pneus tendres à quatre tours.
Comme d'habitude, les pilotes ont commencé les simulations de course avec des pleins lourds dans la deuxième moitié de la séance. Le pneu tendre a été le choix le plus courant pendant cette séance, ce qui suggère que la plupart des équipes veulent commencer la course avec les pneus tendres.