Antonelli bedankt sich bei Lewis Hamilton: "Er hat mich unterstützt".
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Andrea Kimi Antonelli wird in der Formel-1-Saison 2025 den Platz von Lewis Hamilton bei Mercedes einnehmen, da der siebenfache Weltmeister zu Ferrari wechselt. Der junge Italiener möchte nicht als Hamiltons "Ersatz" gesehen werden, erkennt aber die Unterstützung an, die Hamilton ihm in den letzten Jahren gegeben hat.
Hamilton und Ferrari gaben bekannt, dass sie sich auf einen Deal geeinigt hatten, bevor die Saison 2024 überhaupt begann. Mercedes-Chef Toto Wolff behauptete später, dass er sich fast sofort für Antonelli als Nachfolger entschieden hätte, aber eine Einigung wurde erst am Wochenende des Großen Preises von Italien bekannt gegeben. In den Monaten zuvor flirtete Wolff unter anderem mit Max Verstappen.
Antonelli soll Hamilton ersetzen
Hamiltons Zeit bei Mercedes ist eine der größten Fahrer/Team-Partnerschaften in der Geschichte der Formel 1. Hamilton gewann sechs Weltmeisterschaften mit dem Team, und zwischen 2014 und 2021 holte es jedes Jahr den Konstrukteursweltmeistertitel. Hamilton hat seinen Platz als einer der besten Fahrer der Geschichte zementiert, und Anontelli weiß, dass er in große Fußstapfen treten muss.
"Es ist nicht möglich, Lewis Hamilton zu ersetzen. Er ist eine so große Figur im heutigen Sport. Und er hat in seiner Karriere so viel erreicht. Deshalb möchte ich ihn nicht als seinen Ersatz sehen. Ich bin einfach der nächste Fahrer für Mercedes im Jahr 2025", sagte Antonelli auf einer Mercedes-Pressekonferenz in Monza gegenüber GPblog und anderen.
"Darauf freue ich mich wirklich sehr. Er [Hamilton] ist ein wirklich toller Typ. Er hat mich ein wenig unterstützt. Also ja, ich bin wirklich sehr glücklich", fügte Antonelli hinzu, bevor Wolff einige von Hamiltons Leistungen bei Mercedes hervorhob. Der Teamchef stimmte seinem zukünftigen Fahrer zu.
"Als Lewis sich entschied, eine neue Herausforderung anzunehmen, konnte ihn niemand in seiner ganzen, sagen wir mal, Statur ersetzen. Aber das bedeutet nicht, dass das Team mit zwei Fahrern, die die Zukunft repräsentieren, nicht erfolgreich sein wird. Und ich bin mir sicher, wenn wir George [Russell] und Kimi ein Auto geben können, werden wir Rennen und Meisterschaften gewinnen. Und hoffentlich das Erbe an Meistertiteln fortsetzen, das Lewis hier mit diesen beiden und als Mercedes hinterlassen hat", fügte Wolff hinzu.