Wie Valentino Rossi fast Formel-1-Fahrer wurde
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Am Sonntagnachmittag findet der MotoGP in Assen statt! Es ist also der perfekte Zeitpunkt, um einen Blick zurück auf eine der meistdiskutierten Geschichten zu werfen, die die Motorradklasse mit der Königsklasse verbindet.
Der Italiener ist wahrscheinlich der beste Motorradfahrer aller Zeiten. Mit neun Weltmeistertiteln und 116 Grand-Prix-Siegen gehört der Yamaha-Mann zum Maß aller Erfolge in diesem Sport. Aber es waren nicht nur Zweiräder, auf denen Rossi erfolgreich war, der Italiener stand auch kurz vor einem spektakulären Wechsel in die Formel 1.
Vor vier Jahren saß das Phänomen das letzte Mal in einem Formel-1-Auto, als er im Mercedes von Lewis Hamilton Platz nahm, mit dem er 2017 Weltmeister wurde. Der Brite setzte sich ans Steuer von Rossis Yamaha. Der damalige Mercedes-Stratege James Vowles sagte, er sei beeindruckt von Rossi, der vor allem in den langsamen Kurven und Bremszonen beeindruckte.
Rossi bei Ferrari?
Zu Beginn dieses Jahrhunderts war der Flirt mit der Königsklasse größer. Es schien sogar mehr als ein Flirt zu sein. Wenn Rossi gewollt hätte, hätte er in der Formel 1 für Sauber fahren können, verriet der ehemalige Ferrari-Präsident Di Montezemolo im Gespräch mit Motorsport.com. Nach einem Test im Ferrari war der italienische Rennstall von seinem Talent überzeugt. "Ich habe gesehen, dass er sich sehr gut geschlagen hat. Es fehlte ihm an Kontinuität, aber er hatte viel Potenzial und einen starken Willen."
Es ging sogar so weit, dass der Rennstall erwog, Rossi einen Platz beim Partnerteam Sauber zu geben. "Aber er war klug", sagt Di Montezemolo, "er wollte lieber die Nummer eins bei den Motoren bleiben als die vierte oder fünfte bei den Autos."
Es war eine schwierige Entscheidung für Rossi, der von seinem Umfeld dazu gedrängt wurde, sich für die Formel 1 zu entscheiden, sogar seine Mutter riet ihm dazu, seine Chance zu ergreifen, sagte er gegenüber Mundo Deportivo.