Hartley über den Dreher seines Teamkollegen Toyota: "Könnte jedem passieren
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Fünfmal in Folge gelang es Toyota, die 24 Stunden von Le Mans zu gewinnen, aber bei der aufregenden Ausgabe 2023 musste die japanische Marke die ultimative Ehre Ferrari überlassen. Möglicherweise wegen des zusätzlichen Ballasts der Balance of Performance war von der Dominanz, die das Team bei den Rennen der World Endurance Championship(WEC) bis Le Mans in dieser Saison gezeigt hatte, nicht mehr viel übrig.
Ryo Hirakawa, der den führenden Ferrari verfolgte, drehte sich in den letzten Stunden des Rennens im einzigen verbliebenen Toyota. Der Japaner musste daraufhin die Boxen ansteuern, wodurch der Sieg völlig außer Reichweite geriet. Ohne diesen Ausrutscher hätte Toyota das Rennen in der Schlussphase vielleicht noch gewonnen, da der Ferrari bei seinem letzten Boxenstopp mehrere Sekunden lang nicht von seinem Platz wegkam.
Hartley: "Wir waren Underdogs
Was wäre wenn zählt im Motorsport nicht. So stand Brendon Hartley dieses Mal nicht als Erster, sondern als Zweiter auf dem Podium. "Ehrlich gesagt gab es eine Menge verschiedener Emotionen", sagte der Neuseeländer vor der Podiumszeremonie. "Wir haben alles gegeben. Wir waren heute die Underdogs. Die meiste Zeit des Rennens waren wir eines der langsameren Autos. Am Ende haben uns die heißeren Streckentemperaturen ein wenig zu schaffen gemacht und die letzten paar Stints, die ich gefahren bin, waren wahrscheinlich die besten, die ich je gefahren bin. Ich fuhr einfach eine Qualifikationsrunde nach der anderen. Ich wusste, wenn wir sie nur irgendwie unter Druck setzen würden, hätten sie einen Geschwindigkeitsvorteil, aber wir haben alles getan. Wir haben ihnen alles abverlangt."
Im letzten Stint saß Hirakawa im Auto. Also drehte sich der Japaner. "Wir haben gesagt: volles Risiko, maximaler Angriff. Wir wollen das Rennen gewinnen. Er hatte einen kleinen Unfall, der jedem von uns hätte passieren können, und das ist heute in den letzten 24 Stunden vielen Jungs da draußen passiert. Volle Unterstützung auch für Rio. Das Ziel war es, maximal anzugreifen und das haben wir getan."
Hartley gab zu, dass er "enttäuscht" über das Endergebnis war und dass es wahrscheinlich schwer war, auf der zweiten Stufe des Podiums zu stehen. "Mir fehlen irgendwie die Worte. Ich bin enttäuscht. Ich bin stolz auf mein Team. Ich bin stolz auf alle", sagte der ehemalige F1-Fahrer.