Zhou konnte dem Druck der Kritiker standhalten: "Er wusste, wie man beeindruckt".

Zurück in China

Nach zwei Jahren konnte Zhou wieder nach Hause zurückkehren. Der 23-jährige Fahrer wurde in Shanghai geboren, konnte aber in den letzten Jahren aufgrund der Coronavirus-Beschränkungen nicht dorthin reisen. In diesem Winter konnte er endlich seine Familie und Freunde besuchen, die er seit langem nicht mehr gesehen hatte.

In diesem Winter wurde auch bekannt, dass Zhou Botschafter von Dior in China wird. Zhou ist ein Fan von Mode und sieht Lewis Hamilton als Vorbild. "Es ist immer schön, Botschafter einer so hochrangigen Marke zu sein. Letztes Jahr hatte ich eine enge Partnerschaft mit einer anderen Marke, die auch auf einem ziemlich guten Niveau ist. Aber das ist definitiv etwas, das ich schon seit meiner Jugend haben wollte", sagte der chinesische Fahrer.

Aber insgesamt liegt sein Hauptaugenmerk als F1-Fahrer auf der Leistung auf der Strecke. Bei seinem ersten Rennen, dem Großen Preis von Bahrain 2022, holte Zhou einen Punkt. Danach konnte er in Kanada und Italien fünf weitere Punkte einfahren. Ein solides Debüt für ein Team wie das Alfa Romeo F1 Team Stake. Und das in einer Zeit, in der die Kritik an seiner Ernennung nicht gering war.

Formel 1-Debüt

"Es war eine intensive Saison, das ist keine Lüge. Am Anfang war es sehr schwer, weil man nie weiß, wo man steht und wie gut man sich an diese Autos anpassen kann, weil sie so anders sind als die, die ich vorher gefahren bin. F2 und F3 sind ein ganz anderes Niveau. Und als ich den Vertrag unterschrieben habe, gab es viele Leute, die an mir gezweifelt haben. Das ganze Drumherum war also nur zusätzlicher Druck. Aber ich für meinen Teil konnte mich sehr schnell überwinden. Ich weiß genau, was ich tun muss, um die Leute zu beeindrucken", fuhr er fort.

Zhou hatte während der Saison auch viel Pech, vor allem der Unfall in Silverstone war schlimm. Dennoch beendete Zhou die Saison positiv und blickt mit einem guten Gefühl in Richtung 2023: "Dieses Jahr kann nur besser werden. Natürlich gibt es einen zusätzlichen Druck. Ich muss viel besser abschneiden als letztes Jahr, aber ich habe das Gefühl, dass ich dazu in der Lage bin. Es kommt also darauf an, alles zusammenzubringen und die kleinen Details richtig zu machen."

Mit sechs Punkten wurde Zhou von seinem erfahrenen Teamkollegen deutlich überrundet. Valtteri Bottas kam, vor allem dank eines starken Jahresstarts, auf insgesamt 49 Punkte. Zhou weiß daher, dass er 2023 einige Fortschritte machen muss, um diese Lücke zu schließen.

"Man lernt, wie man ein besserer F1-Fahrer wird. Du kannst nicht nur auf der Strecke schnell sein. Du musst dein Team dirigieren und mit den Leuten um dich herum reden, damit sich alle zusammengehörig fühlen. Die Mechaniker arbeiten in der Nacht wirklich hart. Wir müssen den Start verbessern, wir hatten Probleme mit der Leistung in der ersten Runde. Das ist also eines der großen Themen, die wir im Winter zu verbessern versucht haben. Wir scheinen einen Weg gefunden zu haben und drücken die Daumen, dass es eine gute Lösung sein wird."

''Ich will von Anfang an das volle Potenzial des Autos ausschöpfen. Letztes Jahr habe ich etwas Zeit gebraucht, weil es mein erstes Rennen war, und dieses Jahr will ich sofort loslegen", erklärte Zhou. Laut Zhou sind die Ziele für 2023 glasklar.

Zhou setzt sich Ziele für 2023

"Es ist ganz einfach. Ich will so hart wie möglich arbeiten und vom ersten Rennwochenende an alles geben und versuchen, konstanter zu sein. Ich denke, das ist definitiv einer der Schlüssel für dieses Jahr. Ich versuche, immer gemeinsam dabei zu sein und der Kampf im Mittelfeld wird wie immer sehr intensiv sein. Meine bisher beste Platzierung in der Formel 1 zu übertreffen, wäre großartig. Letztes Jahr sind wir auf Platz 8 gelandet, das war mein bestes Rennen, und wenn ich das noch übertreffen kann, ist das eine sehr gute Leistung", sagte er.

Mit einem weiteren Einjahresvertrag wird sich Zhou beim Alfa Romeo F1 Team Stake erneut beweisen müssen. Fürs Erste blickt Zhou weiter nach vorne. "Mein Ziel ist es, bis zu meiner Pensionierung zu bleiben. Ich möchte für den Rest meines Lebens in der Formel 1 sein, bis ich aufhöre. Das ist also ganz einfach. Aber dann ist es natürlich ein langer Prozess, und ich muss weitermachen, weiter Leistung bringen", schloss Zhou.

GPblog hat außerdem ein ausführliches Interview mit Guanyu Zhou über seinen Ruhm in China, die Veränderungen bei Alfa Romeo/Sauber und die Zukunft mit Audi geführt. Das und mehr kannst du später auf unserer Website lesen.